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첫째로 다른 나라들과 전혀 다른 영국만의 교육제도이다. 영국에서는 13년동안 정규 초.중.고 교육과정 후 A-level 시험을 본다. 하지만 다른 나라들은 보통 12년 과정으로 되어 있기 때문에 파운데이션 과정은 이런 외국 학생들의 학력과 영국 대학 학사 과정 입학 시 필요로 하는 자격 요건 사이를 이어 주는 과정이다. 하지만 이 과정은 단지 이런 차이만을 보충하는 것이 아니라 대학 준비를 하는데 있어 영어 실력 향상과 더불어 영국의 문화와 생활을 습득하도록 짜여 있다.
입학을 위한 영어 능력은 최소 IELTS 5.0이상 또는 그에 상응하는 능숙한 영어를 구사해야 할 필요가 있다. 그러나 어떤 대학들은 선택한 학과에 따라 IELTS 5.5 이상을 요구하기도 한다. 파운데이션 과정 이수 이후, 영국 대학 입학 조건은 지원자들 간의 경쟁을 통해 선발이 되며, 영국에 있는 어떤 학생도 학력자격만으로 입학을 보장받을 수 없도록 되어 있다. 그렇지만 파운데이션 과정은 대학 입학 자격에 필요한 학습 능력의 높은 성과와 능숙한 기술들을 습득할 수 있는 기회를 제공한다.
만약 차후 본 학위 과정으로 가고자 희망하는 대학과 파운데이션 과정이 있는 대학이 다를 경우, 희망 학과 지원 시 파운데이션 과정 수료를 인정하는지를 꼭 확인해야 한다. 파운데이션 코스는 일반적으로 1년 정도이며, 학부에서는 전공하고자 하는 관련 과목들을 수강한다.
모든 예비 과정에는 필수 과목이 있다. 그 중 어떤 과목은 특정 학문분야를 다루고, 다른 과목들은 학생들로 하여금 폭넓은 시각과 학습 경험을 갖출 수 있도록 해준다. 각각의 예비 과정에서는 필수 과목과 더불어 대학에서 공부할 전공과 관련된 다양한 과목들을 선택할 수 있다. 영어 수업은 대개 예비과정의 일부분이며, 유학생들의 경우엔 원하면 보충수업을 받을 수 있다. 영어과목은 일반적으로 특정 학문 분야와 연관된다. 예를 들어, 경영 예비과정에서는 비즈니스 영어나 보고서 및 문서작성 등에 관련된 영어를, 그리고 법률 예비과정에서는 법률관련 영어를 배우게 된다.
예비과정 선택 시 유의사항
특정 예비과정을 성공적으로 이수했을 경우, 원하는 대학이나 고등교육 기관의 진학이 보장되는가?
선택하려는 예비과정이 특정 교육기관 입학만을 위한 준비과정인가?
아니면 영국의 기타 다른 대학이나 고등교육 기관의 입학 준비 과정에도 해당되는가?
선택하려는 예비 과정이 자신이 원하는 고등교육 기간의 입학이나 앞으로의 직업 선택에서 도움이 되는가?
전국적 인정여부:
그렇다 > 예비과정 수료 후 수료학교 외 다른 대학에서도 진학가능
아니다 > 예비과정 수료 후, 혹은 연계 학교로만 진학가능
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